Begonia U639

Begonia U639 ist eine bislang nicht wissenschaftlich beschriebene Art, welche Darrin Norton von Mountain Orchids in den USA als „Unkraut“ bei einer Lieferung von Samen einer anderen Begonie aus Vietnam bekam.

Es wurde vorgeschlagen, dass es sich bei Begonia U639 um eine Variante von Begonia hatacoa mit dunklem Blättern handelt (pers. comm., 2015 Dr. Ching-I Peng) und zwar Begonia hatacoa var. rubrifolia. Problem dabei: Begonia hatacoa var. rubrifolia existiert nicht. Der Name wurde nur ein einziges Mal erwähnt, und zwar 2006 in der 73. Ausgabe des Magazins „Begonian“ der Amerikanischen Begoniengesellschaft. Es wurde nirgendswo ein Typusexemplar für diese Variante hinterlegt, daher handelt es sich hier um einen ungültigen Namen (nomen nudum).

Die Unterschiede zu B. hatacoa gehen bei Begonia U639 über die reine Blattfarbe hinaus. Auch die Wuchsform unterscheidet sich markant. Die Nominatform und auch die akzeptierte Variante var. meisneri wachsen eher mit hängenden Blättern statt der auffälligen, aufrechten Blätter von U639. Diese Unterschiede alleine reichen sicher noch nicht, um die Zuordnung dieser Pflanze zu B. hatacoa zu verwerfen. Dafür, dass es sich tatsächlich um eine ungewöhnliche Form von B. hatacoa handelt, sprechen auch die Blüten, welche in Form und Farbe denen von B. hatacoa sehr ähnlich sind.

In der Natur gibt es tatsächlich mindestens eine Population von B. hatacoa, welche der Erscheinung von U639 nahe kommt. Shankar Raman fand im Februar 2021 in Nordindien (Meghalaya) nahe der Grenze zu Bangladesh eine Population von Pflanzen, die als B. hatacoa identifiziert wurden und wie Begonia U639 aussehen. Die Pflanzen wachsen dort auf 400 bis 600m Höhe, als Lithophyten direkt auf Kalksteinfelsen bzw. in Ritzen und Spalten, in diesen Felsen, welche mit ein wenig Erde und Moos gefüllt sind.

Das Klima dort ist warm und aufgrund des jährlichen Monsuns sehr, sehr nass. Von Juni bis September sind es tagsüber fast immer über 30°C und nachts selten unter 23°C, dazu gibt es außergewöhnlich starke Regenfälle. Die Trockenzeit von November bis Februar ist durch starke kühle und trockene Nordostwinde aus dem sibirischen Hochland gekennzeichnet. Hier sind es tagsüber nur etwa 24°C und nachts kühlt es auf um die 12°C ab. In dieser Zeit wirft diese Begonie meist alle ihre Blätter ab und überdauert als Rhizom.

Begonia U639 wächst mit fast senkrecht stehenden, zugespizten Blättern, welche oberseits glänzend dunkelgrün bis bläukich sind. Die Unterseiten der Blätter sind tiefrot mit gelblichen Blattadern. Durch den fast senkrechten Wuchs kommen sie besonders schön zur Geltung. Die Blätter werden auf kurzen und sehr fein, aber dicht behaarten festen Stielen getragen, welche aus einem kriechenden Rhizom wachsen. Dabei bleibt die gesamte Wuchsform sehr kompakt. Die Blätter werden bis etwa 12 cm lang.

Begonia U639 blüht mit hübschen, rosa/weiß gestreiften Blüten auf etwa 20 cm hohen Stielen.

Innerhalb der Begonien gehört sie zur Sektion Platycentrum.